Une association citoyenne propose la création d'une réserve de biodiversité

Saint-Damien

©Photo gracieuseté

Le Crique-à-David, qui s'étend sur 14 kilomètres, est le refuge de plusieurs oiseaux migrateurs et espèces menacées.

Des citoyens de Saint-Damien et de ses environs ont déposé une proposition de réserve de biodiversité pour protéger la vallée du Crique-à-David. Bien que le site de 2700 hectares proposé n’ait pas fait l’objet de nombreuses coupes forestières, le groupe souhaite agir en prévention des activités prévues par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts.

Cette démarche citoyenne a été faite dans le cadre de l'appel à projets « Faites vos marques » du ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP). Elle fait aussi suite aux cinq consultations publiques sur les coupes forestières du PAFIO réalisées depuis 2016 et lors desquelles plusieurs enjeux et préoccupations ont été soulevés par des citoyens. Le territoire que souhaite protéger le regroupement, malgré qu’il soit couvert à plus de 60% de forêts centenaires sans historique d'interventions, est donc visé par des coupes à blanc et la construction d’un réseau de chemins forestiers. Les citoyens craignent que ces interventions ne compromettent l'intégrité écologique du territoire avant même que leur demande de protection ne soit évaluée par le ministère.

Le regroupement informe que la conservation des milieux naturels et du couvert forestier dans les pentes fortes de la vallée du Crique-à-David contribuerait notamment à réduire les risques d'inondation et de crues soudaines dans le secteur des méandres de la rivière Noire, située tout juste à la sortie de la vallée du Crique. Il rappelle aussi que le projet s'inscrit dans l'engagement du gouvernement de protéger 30% de son territoire d'ici 2030 pour des fins de conservation et d'accès à la nature.

Une biodiversité exceptionnelle

Le Crique-à-David, qui s'étend sur 14 kilomètres entre le lac à la Pluie et la rivière Noire, constitue un habitat pour l'omble de fontaine. Les nombreux lacs et milieux humides du territoire servent de refuge pour les oiseaux migrateurs et les espèces aquatiques locales. Le site abrite plusieurs espèces menacées, dont le pygargue à tête blanche et le faucon pèlerin. De plus, les citoyens rapportent qu’un spécimen de pin blanc, avec son diamètre impressionnant de 136 cm, pourrait être l'un des plus vieux arbres de la région, sinon de la province.

« La vallée du Crique-à-David occupe une position stratégique exceptionnelle, souligne Rebecca Pétrin, biologiste engagée et résidente du secteur. Elle trouve sa place au sein d’un corridor naturel crucial reliant le parc national de la Mauricie et le parc du Mont-Tremblant, essentiel pour la circulation de la faune. »

Le projet de réserve de biodiversité vise également à encourager des pratiques récréatives respectueuses de l'environnement, incluant la randonnée, l'escalade, l’observation de la faune, le ski de fond, le vélo de montagne, ainsi que la chasse, la trappe et la pêche.

Ce projet s'harmonise avec les initiatives locales de développement récréotouristique, notamment l'aménagement par la Municipalité de Saint-Damien d'un nouveau sentier dans le secteur du Crique-à-David, dont l'ouverture est prévue à l'automne 2026.

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