L’agastache et l’agroécologie mises en valeur à Sainte-Émélie-de-l'Énergie

Création d’un sol fertile 

Lorraine Boury a effectué des études d’ingénieure agronome en France, mais elle n’avait jamais exercé comme productrice, car elle trouvait que l’agriculture industrielle et mécanisée avait tendance à créer des déserts de biodiversité et à être polluante. « Pour produire tant de calories de blé, on va utiliser plus de calories d’hydrocarbures, ce n’est pas viable à long terme», a dénoncé celle qui habite Sainte-Émélie depuis 2012.   

Puis, elle a rencontré des gens qui pratiquaient la permaculture et a découvert l’agastache, ce qui l’a poussée à se lancer. « Je me suis dit que je pourrais tout mettre ça ensemble et enfin avoir ma ferme! » 

Elle a donc utilisé plusieurs couches de résidus locaux afin de transformer le sol de roches d’un terrain vacant en un sol fertile et durable. Elle a notamment utilisé des copeaux de bois franc de la scierie de Sainte-Émélie, du fumier d’une ferme locale et de la terre d’excavation provenant de la cannebergerie. «C’est encourageant, parce que ça montre qu’on peut faire de l’agriculture à peu près n’importe où! » 

Au sein de ce sol vivant se crée de l’humus riche en nutriments qui permet de retenir et de libérer l'eau et les minéraux selon les besoins des plantes. Mme Boury n’a donc pas besoin d’utiliser de système d’irrigation. « Même si mes surfaces agricoles augmentent, je ne viderai jamais la nappe phréatique de mon village. » 

Elle remplace également les engrais plus chimiques par des résidus verts et des cendres de poêle à bois dans une logique d’économie circulaire, où les déchets des uns deviennent les matières premières des autres. 

Une boutique qui priorise l’achat local 

Le projet de Tante Agastache était réfléchi depuis 2017, mais la boutique a ouvert ses portes juste avant la pandémie. « Cela a été une catastrophe! Nous avions prévu faire 30% de notre chiffre d’affaires de la première année et toute notre promotion lors des événements, mais il n’y en a pas eu! » Comme les gens connaissent peu l’agastache, Mme Boury explique que les passants n’avaient pas non plus le réflexe de s’arrêter à son commerce.  

De plus, comme elle priorise tout ce qui est local, elle n’a pas voulu acheter de la publicité sur Google ou Facebook et a préféré laisser le bouche-à-oreille faire son œuvre, ce qui a été plus long. Des initiatives lanaudoises, comme le guide des circuits touristiques gourmands, l’ont toutefois beaucoup aidée et ont suscité près de 80% de son achalandage cet été.  

Toujours dans l’optique de prioriser l’achat local, Mme Boury a créé un indice de provenance sur ses produits. Par exemple, on peut constater sur l’un de ses savons que 85% des ingrédients proviennent d’un rayon de 10 km. Elle pousse l’écoresponsabilité encore plus loin en faisant des étiquettes compostables et des contenants consignés. De plus, la boutique est zéro déchet et offre des produits en vrac. 

Parmi ces produits se trouvent notamment des cosmétiques naturels, des produits gourmands (confitures, chocolats, tisanes) et des ingrédients pour des préparations maison. Pour l’avenir, elle aimerait vendre son huile essentielle d’agastache à l’industrie cosmétique et se donne comme objectif de continuer à faire connaître davantage cette plante. « Je veux développer le volet agrotourisme et faire plus d’ateliers et de visites guidées l’an prochain. Comme c'est une plante nouvelle, ça se prête bien à l'éducation! »