19 mars 2017

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©(Photo TC Media – Guillaume Morin)

Les organisateurs soulignent qu’il est difficile d’estimer le nombre de personnes qui étaient présentes sur place. Toutefois, il est prudent de dire qu’il y avait au-dessus de 5000 participants cette année. « C’était tout simplement incroyable. Lorsque j’ai tourné le coin de la rue Queen et que j’ai vu l’imposante foule les deux côtés de la rue, c’en était pratiquement intimidant », souligne d'entrée de jeu le maire de la municipalité, Bruno Guilbault.

Le préfet de la MRC de Matawinie, Gaétan Morin, est du même avis que son collègue. « Ça fait 12 ans que je prends part au défilé ici à Rawdon et je dois avouer que c’est la première fois que je voyais autant de monde. C’est vraiment une édition exceptionnelle », estime-t-il.

Cette année, le défilé comptait plus d’une quarantaine de chars allégoriques. « Nous sommes très satisfaits de cette édition, explique la présidente du comité organisateur, Jennifer Brownrigg. Tout s’est très bien déroulé et la température était de notre côté. Contrairement à l’année dernière, il ne faisait pas froid au soleil, alors les citoyens ont voulu en profiter au maximum. »

Comme nouveauté cette année, la rue Queen était bloquée dès 11h30 le matin, afin d’y présenter plusieurs activités familiales. « L’année passée, nous avions prévu des activités après le défilé. En raison de la température très froide, beaucoup de citoyens avaient quitté le site immédiatement après le défilé. Cette année, il y a des personnes qui sont arrivées dès 10h30 sur place. On sentait que les gens avaient hâte de participer aux activités et ils avaient quelque chose à faire en attendant le défilé. Je crois que nous avons trouvé une formule gagnante pour les années à venir », croit Mme Brownrigg.

Chaque année, l’événement attire une foule important à Rawdon. Les organisateurs croient que le fait d’avoir plusieurs citoyens avec des origines irlandaises permet à l’événement de perdurer dans le temps. « C’est une véritable tradition ici pour nos citoyens, note le maire Guilbault. La MRC de Matawinie a été bâtie par des Irlandais d’origine. Des centaines d’années plus tard, on ressent encore la fierté de ces origines partout sur le territoire et surtout ici à Rawdon. On sent vraiment une fébrilité à l’approche de la Saint-Patrick chaque année. C’est vraiment unique. »

L’année 2018 marquera la 40^e édition du défilé de la Saint-Patrick de Rawdon. Pour l’occasion, l’organisation souhaite présenter un événement encore plus important que celui de cette année. 

« Ce sera très difficile de battre la foule de cette année. Par contre, on croit que nous serons en mesure de mettre sur pied un événement encore plus intéressant pour les citoyens de Rawdon et des environs l’année prochaine », soutient le maire.

Le préfet, Gaétan Morin, croit que toutes les municipalités de la MRC pourraient être impliquées dans cette 40^e édition. « Nous avons des racines irlandaises partout dans la MRC. Pour le 40^e, nous souhaitons nous impliquer dans le défilé. Par exemple, chaque municipalité pourrait avoir son char allégorique. C’est un projet qui serait très intéressant. Tout cela sera confirmé au cours des prochains mois », conclut-il.